Появление футбольных щитков игре относят ко второй половине 19 века. В это время щитки были распространены в игре крикет. Однако их начали использовать в футболе для защиты ног игроков. В 1874 игрок команды Ноттингем Форест впервые надел футбольные щитки для защиты своих ног. После этого именно ему и приписали авторство.
Впервые появившиеся щитки были довольно громоздкими, которые стесняли движение игрока на поле и не подходили игроку в связи с постоянно изменяющимися скоростями. В результате щитки стали укорачивать и защиту свели к наиболее уязвимому месту передней части ноги – голени.