Выигрышная во многих отношениях позиция Ярославля — близость к столице, развитая спортивная, гостиничная, транспортная инфраструктура — оказались невостребованными. Однако власти Ярославля уверены, что катастрофы не случилось.
За годы подготовки к чемпионату вырабатывалась концепция проведения футбольных матчей, центральное место в которой занимал стадион. Было рассмотрено несколько площадок, где можно было бы разместить большое спортивное сооружение. В итоге было принято предложение международных консультантов построить новый стадион в центре Ярославля на месте «Шинника».
При этом в полный рост встала другая проблема: в 2005 году Ярославль был признан объектом всемирного наследия и включён в списки ЮНЕСКО, что осложняет постройку сооружения, которое отвечало бы требованиям ФИФА и УЕФА. К тому же снос старого стадиона — это выброшенные на ветер полмиллиарда рублей, уже вложенные в реконструкцию Южной трибуны.
Исходя из всех соображений, в итоге был принят проект стадиона-трансформера. Англо-американская компания Populous предложила вариант, который решал проблему в принципе: арена на 45 000 мест после игр чемпионата легко «сокращается» до 30-25 тысяч мест. По оценкам специалистов для реализации идеи требовалось около 7 миллиардов рублей.
Все планы перечёркнуты, Ярославль остался «за бортом». Что же будет с «Шинником»? Нового стадиона международного уровня Ярославлю ждать не приходится, однако реконструкция стадиона будет продолжена. Как заявил замгубернатора Виктор Костин, правительство региона намерено продолжать работу с министерством по поводу финансирования модернизации. Северную, Восточную и Западную трибуны необходимо привести в соответствие с Южной.
Примечательно, что если бы не участие Ярославля в «командной» игре России за ЧМ-2018, в городе уже был бы современный футбольный стадион, так как завершение реконструкции «Шинника» было привязано к торжествам по случаю тысячелетия Ярославля, прошедшим два года назад. Однако включение города в список городов-претендентов повлияло на реконструкцию, она просто была остановлена, поскольку даже после её завершения стадион всё равно не отвечал бы требованиям мирового уровня. Теперь пришла пора сдуть пыль со старого проекта, и обеспечить наконец футболистам и болельщикам нормальные условия.
