Заключительный перед декабрьской паузой домашний матч ярославский «Локомотив» проведет в воскресенье, 2 декабря, а в гости в этот день приедет нижнекамский «Нефтехимик».
Ярославцы и нижнекамцы также провели свой первый поединок чуть больше месяца назад – 29 октября в городе на Каме. Та встреча началась с гола хозяев льда, который организовал Наиль Якупов, сделавший голевую передачу на Томаша Нетика уже на второй минуте матча. Хозяева площадки в тот момент играли в большинстве, а чешский форвард остался неприкрытым на дальнем пятачке, так что время на то, чтобы отправить шайбу в сетку, у него было достаточно много. Через пару минут уже ярославцы получили численное преимущество, но распорядились своей возможностью менее эффективно, создав пару неплохих моментов с участием Гуськова и Апалькова у ворот Далтона, но этим и ограничившись. Уже при игре в равных составах на ударной позиции оказался капитан «Локомотива» Алексей Калюжный, но и ему броском с пятачка сравнять счет не удалось. Второй коммерческий таймуат стал неким водоразделом в первом периоде: если до него преимуществом владели гости, то после инициативу к рукам прибрали уже хозяева. Ярославской обороне и особенно Семену Варламову приходилось трудиться в поте лица, дабы не позволить «Нефтехимику» упрочить свое преимущество. Семен успел переместиться и под бросок Цибака, атаковавшего с правого фланга, и нейтрализовать Наиля Якупова, сыгравшего при выходе «2 в 1» за счет партнера, но все равно не сумевшего переиграть нашего голкипера. К хорошим действиям игроков команды хозяев добавилась и небольшая несогласованность при сменах у дружины Тома Роу, в результате чего сразу четверо ярославцев значительно переиграли свой отрезок, что опять же привело к напряженности у наших ворот.
Второй игровой отрезок начался ровно с того же, что и первый – удаления в составе «Локомотива». Ярославцы спокойно провели первые две минуты, сумев несколько раз в самый нужный момент отброситься, а вот затем нападающий «Нефтехимика» Игорь Полыгалов простил нашу команду, не попав по пустому углу после того, как шайба прилетела к нему от лицевого борта. Едва-едва на площадке успел появиться Куликов, как «железнодорожникам» вновь пришлось забыть на пару минут об активных действиях в атаке, а причиной тому стало удаление Сергея Плотникова. Впрочем, это меньшинство ни к каким неприятным последствиям не привело, во многом, из-за ошибок самих нижнекамцев, упускавших шайбу из зоны в безобидных ситуациях. Свой второй шанс в матче при игре в большинстве «Локомотив» получил на 9-й минуте второго периода, а главным действующим лицом на площадке стал Даниил Апальков, сначала бросавший после собственноручно выигранного вбрасывания, а потом не сумевший переиграть Мэтта Далтона и завершить комбинацию с участием Людучина и Кронвалла. Куда менее продуктивно провели ярославцы следующие две минуты в формате «5 на 4», не сумев толком закрепиться в зоне «Нефтехимика». Не сказать, что преуспели при розыгрыше лишнего и хозяева в своей очередной попытке, так что соперники остались при своих. В самой концовке периода по одному очень похожему друг на друга момента возникло сначала на одной конце площадке, а потом на другом, однако ни Егору Аверину, ни Игорю Полыгалову замкнуть неплохие передачи от партнеров не позволили опекавшие их соперники.
Перед стартом третьей двадцатиминутки болельщики «Локомотива» питали надежду, что их любимцы смогут с первых минут перейти к активным действиям в нападении, переломив ход поединка, однако на практике чуть было не случилось обратное. Точнее, точно случилось бы, если бы не великолепная игра Семена Варламова, сначала парировавшего бросок Рената Мамашева, затем отразившего выпад «1 в 0» от Петра Коукала, и, наконец, остановившего Наиля Якупова. На эти моменты ярославцы смогли ответить лишь размашистой контратакой, завершившейся броском Максима Трунева с довольно острого угла, с которым не без труда справился Далтон. После активного дебюта периода игра успокоилась примерно на 5-7 минут, в это время шайба постоянно переходила от одной команде к другой, а зайти в чужую зону, не потеряв контроль над снарядом и тем, и другим было крайне непросто. Очень хороший шанс исправить собственное положение «железнодорожники» получили на 13-й минуте третьего периода, когда малым штрафом был наказан Петр Хохряков. На реализацию у «Локомотива» вышло смешанное сочетание, и, во многом, это обстоятельство принесло успех: сначала Никлас Хагман с Виктором Козловым были очень близки к тому, чтобы добить шайбу в сетку после броска Александра Гуськова, а затем передача 25-го номера нашей команды на 9-го закончилось голом ярославского финна, сумевшего укротить шайбу перед воротами. Ярославцы активно провели следующие пару смен, чем заставили тренерский штаб хозяев взять таймаут. В концовке третьего периода могли отличиться как хозяева, так и гости, но третья шайба в матче так и не была заброшена.
Не определила победителя и дополнительная пятиминутка, за время которой соперники успели поиграть даже в формате «3х3». Настал черед серии буллитов. Едва ли кто-то из болельщиков ярославской команды сомневался, что один из буллитов будет исполнять Эмиль Галимов – так и произошло, Эмилю доверили бить первый буллит. Как и Даниил Апальков в Магнитогорске, в своем родном городе Галимов не сплоховал, красиво переиграв Мэтта Далтона. Тот же Апальков не смог реализовать свою попытку, но этот промах фатальным не стал, так как в противоположных воротах Семен Варламов продолжил творить «буллитные чудеса», не позволив отличиться Нетику и Коукалу. На третий буллит у «Локомотива» вышел Никлас Хагман, явно желавший реабилитироваться за собственные неудачи в Магнитогорске и Челябинске, что Никласу с блеском и удалось – финн отправил шайбу в «домик» Далтону и принес «Локомотиву» уже пятую победу в серии буллитов.
Для ярославцев встреча с «Нефтехмииком» открыла выездную серию, продолжившуюся победами в Казани и Уфе. Нижнекамцы же после неудачи в поединке против «железнодорожников», благодаря трем (2+1) очкам Наиля Якупова переиграли на своем льду нижегородское «Торпедо» (4:2).
Сразу после ноябрьской паузы в регулярном чемпионате дружина Владимира Голубовича совершила не самую удачную поездку по маршруту «Донецк-Рига-Москва», в трех матчах «Нефтехимику» удалось набрать лишь одно очко: «Донбассу» проиграли по буллитам (2:3), а «Динамо» и «Спартаку» в основное время – 4:6 и 1:2, соответственно.
Домашние матчи против этих же соперников стали для «Нефтехимика» куда более успешными: 5 очков в трех встречах, а реванш не удалось взять только у рижан. Дончане были обыграны в серии буллитов (4:3), а «Спартак» в основное время (2:1). Команде же из столицы Латвии нижнекамцы не смогли забросить ничего, пропустив один гол от Пола Щечуры.
Выездное турне, конечным пунктом которого как раз является поединок в Ярославле, началось для «Нефтехимика» с победы в Нижнем Новгороде, где в упорной борьбе смогли переиграть «Торпедо» (4:3), а главным героем того противостояния стал чешский нападающий гостей Петр Коукал, оформивший хет-трик.
Но все же в наш город нижнекамцы прибудут не в лучшем расположении духа – в пятницу они уступили «Атланту» со счетом 1:3, до этого потратив достаточно много времени на дорогу из столичных пробок.
В 30 матчах «Нефтехимик» набрал 46 очков и занимает 7-е место в Восточной конференции. С одной стороны, нижнекамцы не могут чувствовать себя спокойно, ведь отрыв от 9-го и 10-го мест составляет 6 и 7 очков, соответственно, но , в то же время, до пятого место в конференции, которое сейчас занимает «Сибирь», всего три очка.
«Железнодорожники» по-прежнему идут на втором месте в Западной конференции, сохраняя небольшой отрыв от ЦСКА. В 31 матче «Локомотив» набрал 61 очко.
Предстоящий поединок должен стать еще одной проверкой, как для одних, так и для других: по результату игры можно будет определить, смогли ярославцы преодолеть временный кризис или нет, примерно то же самое относится и к нижнекамцам, которые старт второго круга регулярного чемпионата проводят чуть хуже, чем могли бы. Наверняка игра будет в известной степени закрытой и жесткой, а на результат может повлиять индивидуальное мастерство отдельных исполнителей. «Железнодорожникам» стоит уделить особое внимание Ренату Мамашеву, Петру Коукалу и, конечно, Наилю Якупову. Если удастся «выключить» из игры этих хоккеистов, то шансы на успех у хозяев значительно вырастут.