На Кубке Африки случилась первая сенсация: дебютант соревнований — сборная Кабо-Верде успешно преодолела барьер группового этапа и вышла в четвертьфинал. Sportbox.ru знакомит читателей с этой крошечной страной с запада Черного континента и ее национальной командой, а также предполагает, что секрет успеха креольской сборной кроется в девизе страны: «Единство, труд, прогресс».
Первое чудо с командой из Кабо-Верде произошло не в воскресенье на стадионе в Порт-Элизабет, а 13 октября прошлого года. Именно в этот день состоялся ответный отборочный матч «синих акул» против Камеруна. Игра завершилась со счетом 2:1 в пользу камерунцев, но победа в первой встрече 2:0 и гол Элдона на 12-й минуте ответного подарили сборной с Островов Зеленого Мыса путевку на свой первый в истории Кубок Африки.
Тот же Элдон спустя три с лишним месяца на 90-й минуте матча третьего тура забьет победный мяч в ворота Анголы и обеспечит своей команде место в четвертьфинале. Достижение достойное того, чтобы именем нападающего назвали одну из улиц в столице Кабо-Верде — городе Прая.
Профессионально в футбол в стране с населением около полумиллиона человек начали играть в начале 80-х. Оно и немудрено, ибо ранее ее жители то были в рабстве у португальских колонизаторов, то занимались национально-освободительным движением. При этом Кабо-Верде избежало кровопролитных гражданских войн и сражений за независимость, которую Португалия признала в 1975 году.
Спустя семь лет была основана местная федерация футбола, а еще через четыре года она стала членом ФИФА. Первый в истории Кабо-Верде международный матч сборная этой страны провела в 1979-м против Гвинеи-Биссау и крупно уступила - 0:3.
«Синие акулы» долгое время справедливо считались одной из слабейших сборных мира, но в последнее время команда заметно прогрессировала. Впрочем, и в ее нынешнем составе трудно найти более-менее известного игрока. К этой категории можно отнести разве что Райана Мендеша из французского «Лилля» и Фернанду Варелу из румынского «Васлуя». Все футболисты сборной выступают в Европе, за исключением вратарей: Фок и Рилли играют за местные клубы, а Возинья — за ангольский «Прогресу».
Зато широко известны выходцы из Кабо-Верде. Полузащитник «Манчестер Юнайтед» Нани родом именно с Островов Зеленого Мыса, а отец Хенрика Ларссона и мать Патрика Виейра родились в этой же стране.
«Акулий» тренер Лусью Антунеш после оформления путевки на КАН-2013 ездил на стажировку к самому Жозе Моуринью в мадридский «Реал». Португалец в течение недели консультировал Антунеша. Так что в успехе скромной команды, бесспорно, есть и заслуга Моуринью.
Долгое время свою крошечную страну прославляла известная певица Сезария Эвора, исполнявшая задушевные песни на родном диалекте португальского языка. В воскресенье благодаря игрокам в синих футболках, гордо именуемых себя «акулами», с этим государством познакомились миллионы поклонников футбола.