Мадридский «Реал» вышел в четвертьфинал Лиги чемпионов, обыграв на выезде «Манчестер Юнайтед» в ответном матче первого раунда плей-офф. Встреча двух великих команд была омрачена судейским решением турецкого арбитра Кюнейта Чакыра, оставившего хозяев в меньшинстве в начале второго тайма.
Стартовый состав «МЮ» заставил удивиться многих. Алекс Фергюсон совершенно неожиданно решил оставить в запасе Синдзи Кагаву и, о ужас, самого Уэйна Руни! Зато в основе появился Райан Гиггз, 1000-й матч которого за карьеру пришелся именно на игру с «Реалом». В «старт» вернулся и Неманья Видич, составивший пару центральных защитников с Рио Фердинандом. Жозе Моуринью обошелся без сюрпризов и выставил на поединок практически тот же состав, что играл на «Сантьяго Бернабеу». Единственное изменение коснулось позиции центрального нападающего: на сей раз с первых минут на поле появился Гонсало Игуаин, а не Карим Бензема.
Первый тайм болельщиков, ожидавших на «Олд Траффорд» голевой феерии, вероятно, разочаровал. «Реал» с первых минут прибрал инициативу к своим ногам, но территориальное преимущество явных выгод мадридцам не сулило. Манчестерцы же предпочитали в атаке действовать в стиле Мухаммеда Али: порхать как бабочка и жалить как пчела. Первый реальный голевой момент возник после подачи углового: Видич бил головой в упор, но угодил в штангу. Похвастать чем-то подобным королевский клуб за первые 45 минут не мог. Игру гости вели преимущественно через левый фланг, где португальская парочка Криштиану Роналду-Фабиу Коэнтрау подолгу возилась с мячом, но вот войти с ним в штрафную у них и других мадридцев получалось довольно редко.
«МЮ» тем временем продолжал атаковать редко, но дьявольски метко. Робин ван Перси мощным ударом едва не прошил руки Диего Лопесу, оказавшийся на добивании Дэнни Уэлбек, казалось, бил наверняка, но испанский голкипер каким-то чудом перевел мяч на угловой. Отдельно стоит упомянуть об игре Гиггза, глядя на которого совершенно не верилось, что этот человек скоро отметит 40-летний юбилей. Работоспособность валлийца не могла не восхищать. Создавалось впечатление, что ветеран овладел искусством телепортации, настолько стремительно и неожиданно он оказывался на разных участках поля. Впрочем, под стать Гиггзу были и остальные игроки «Юнайтед», действовавшие с запредельной самоотдачей.
То, что не удалось хозяевам в тайме первом, за них в начале второй половины сделал Серхио Рамос, срезавший мяч в собственные ворота после прострела Нани. Вскоре португальский хавбек вновь оказался в центре внимания: он неподалеку от центра поля пошел на верховой мяч и попытался укротить его высоко поднятной ногой, но угодил набежавшего сзади Альваро Арбелоа. Никакого злого умысла в действиях манчестерца не было. Оба футболиста в итоге оказались на газоне, а когда игрок «МЮ» поднялся, то увидел перед собой красную карточку. Решение турецкого арбитра показалось не вполне оправданным. Этот эпизод, по большому счету, и сломал игру «Юнайтед». Тут же Моуринью убрал с поля висевшего на желтой карточке Арбелоа, выпустив вместо него атакующего полузащитника Луку Модрича.
Довольно скоро замена сыграла на все сто: хорвату удался великолепный удар из-за пределов штрафной и мяч, ударившись о штангу, влетел в ворота — 1:1. Буквально тут же «Реалу» удалась еще одна голевая атака, которую завершил Роналду, не ставший праздновать взятие ворот своей бывшей команды. После этого лавочку можно было сворачивать. Поверить в то, что «МЮ» в меньшинстве удастся забить два гола мадридцам, было довольно сложно. Хозяева, конечно, попытались в концовке устроить штурм, создали кучу опасных моментов, но сделанное Чакыром изменить они были не в силах. Англия, по всей видимости, остается без своих представителей в четвертьфинале чемпионской лиги, «Реал» идет дальше, но осадочек, как говорится, остался. Сам Моуринью пару лет назад после подобного поражения своей команды сказал знаменитую фразу: «Мне было бы стыдно побеждать в такой Лиге чемпионов»…
Лига чемпионов
1/8 финала. Ответный матч
«Манчестер Юнайтед» (Англия) — «Реал» (Испания) — 1:2 (0:0)
Голы: Рамос, 48 (в свои ворота) — Модрич, 66. Роналду, 69.
Удаление: Нани, 57 («МЮ»).
Первый матч — 1:1